מדוע מיליוני תיירים מכל העולם מוכנים לנסוע אלפי קילומטרים, ולהשקיע כסף רב רק כדי להגיע לקבוצת איים מבודדים באוקיינוס השקט? התשובה לכך טמונה בעובדה שאיי הגלפגוס מהווים גן עדן עבור כל חובב בעלי חיים וטבע. כאן, על החופים הוולקניים ובמפרצים שמסביב, תיכנסו לעולם פראי שבו צבי ענק, איגוואנות ואריות ים מתהלכים לידכם באין מפריע, ובתוך המים שוחים לידכם כרישים, מנטות ומגוון רחב של דגים. הפלא הזה מתאפשר מכיוון שאיים אלו הם מהמקומות המבודדים בעולם, ובמשך מיליוני שנות אבולוציה, בעלי החיים שבמקום התפתחו ללא מגע עם בני האדם. לכן, בניגוד לרוב בעלי החיים הפראיים בעולם, הם אינם מציגים התנהגות תוקפנית כלפי בני האדם ומאפשרים לנו להכיר אותם מקרוב וללא חשש. בואו ביחד נכיר כמה מבעלי החיים הקסומים של הגלפגוס ונגלה כיצד הם הפכו לכה מפורסמים!
צב הענק של הגלפגוס (Chelonoidis niger)
משקל: עד 400 קילוגרם
גיל: עד 150 שנה
צב הענק של הגלפגוס הוא בעל החיים שהפך לסמל האיים. בכל אי מרכזי התפתח סוג צב שונה – חלקם עם שריון גבוה ועגול המתאים לאכילת צמחיה נמוכה, ואחרים עם שריון בצורת אוכף המאפשר להם להרים את הצוואר ולהגיע לקטיפת עלים גבוהים. הצבים האלה יכולים לשרוד חודשים שלמים ללא מזון ומים, ולכן הם שימשו בעבר מקור מזון לימאים שנטלו אותם לספינות. כיום נותרו כ-15,000 צבי ענק באיים, לאחר שכמעט הכחידו את המין במאה ה-19.
איגואנה ימית (Amblyrhynchus cristatus)
אורך: עד 1.5 מטר
משקל: עד 13 קילוגרם
האיגואנה ימית היא הלטאה הימית היחידה בעולם, היכולה לצלול למעמקים של עד 30 מטר ולהישאר מתחת למים למשך 30 דקות תוך חיפוש אחר מזון. היא מסוגלת לעשות זאת כתוצאה ממבנה לב מיוחד שיכול להאט את קצב הפעימות, ובלוטות מלח מיוחדות שמסלקות את עודף המלח מהגוף. איגוואנות אלה אינן קיימות באף מקום אחר בעולם.
פינגווין גלפגוס (Spheniscus mendiculus)
גובה: 50 ס"מ
משקל: 2.5 קילוגרם
פינגווין הגלפגוס הוא הקטן ביותר בעולם והיחיד שחי על קו המשווה. מכיוון שהאקלים באיים לעיתים קרובות טרופי וחם, פינגווינים אלו פיתחו התנהגות ייחודית כדי להתמודד עם החום – הם עומדים בצל ומאווררים את הגוף בעזרת כנפיהם. כיום נותרו רק כ-2,000 פינגווינים באיים, מה שהופך אותם לאחד המינים הנדירים ביותר בגלפגוס.
בובי כחול רגליים (Sula nebouxii)
מוטת כנף: עד 1.6 מטר
משקל: עד 1.5 קילוגרם
הבובי כחול הרגליים היא ללא ספק הציפור הצבעונית והמרהיבה ביותר באיים. בתקופת הרבייה, הזכר עורך ריקוד חיזור מרשים שכולל הרמת רגליים, פתיחת כנפיים ושריקות מיוחדות במטרה למשוך את הנקבה ולהרשים אותה. הגוון הכחול הזוהר מופיע כתוצאה מאכילת מזון עשיר בפיגמנטים בעלי גוון זה, ולכן ככל שהרגליים כחולות יותר, כך הציפור בריאה וחזקה יותר.
ציפור דרווין – פינץ' (Geospiza spp)
אורך: 10-15 ס"מ
משקל: 15-25 גרם
ציפורי דרווין הן הציפורים הקטנות שהעניקו לצ'ארלס דרווין את ההשראה לתאוריית האבולוציה. מה שמיוחד בהן הוא שכל מין של ציפורים אלו חי באי מבודד משלו, ופיתח מבנה מקור שונה בהתאם למזון הזמין באותו אי. במהלך שהותו באיים, דרווין הבחין בתופעה זו ובסופו של דבר הסיק שישנו אב קדום משותף לציפורים הללו, והם התפתחו ממנו במהלך השנים.
כריש גלפגוס (Carcharhinus galapagensis)
אורך: עד 3.7 מטר
משקל: עד 85 קילוגרם
כריש הגלפגוס הוא השליט הבלתי מעורער של המים סביב האיים. למרות המראה המאיים שלו, כרישים אלה אינם מסוכנים לבני אדם ומרשים לצוללנים לשחות לידם במרחק של מטרים בודדים. לכרישים אלה חוש ריח מפותח שמאפשר להם לזהות טיפת דם במרחק של קילומטרים. בגלפגוס תוכלו לפגוש כרישים אלה לצד כרישי פטיש, ועוד מגוון כרישים אחרים, במחזה שהופך כל צלילה לחוויה בלתי נשכחת.
מנטת הריי הענקית (Mobula birostris)
מוטת כנף: עד 7 מטרים
משקל: עד 2 טון
מנטת הריי הענקית היא הגדולה והמוכרת מכל מיני המנטות. למרות גודלה המרשים, היא ניזונה מפלנקטון זעיר וחסרת שיניים לחלוטין. המנטות של גלפגוס ידועות כסקרניות במיוחד כלפי צוללנים, ולעיתים מתקרבות מספיק כדי שתוכלו כמעט לגעת בהן.
אריה ים של גלפגוס (Zalophus wollebaeki)
אורך: עד 2.5 מטר (זכר)
משקל: עד 250 קילוגרם
אריות הים של הגלפגוס הם בהחלט בעלי החיים הכי "חברותיים" באיים. הם שחיינים מעולים ויכולים לצלול לעומק של עד 600 מטר בחיפוש אחר דגים. תוכלו למצוא אותם בכל טיול לגלפגוס, והם מסתובבים בחופשיות בין התיירים.
חברת פוטוטבע מזמינה אתכם לטיול באיי הגלפגוס, בו תחוו בעצמכם את פלאי הטבע של האוקיינוס השקט מקרוב, תתעדו בעלי חיים שלא ניתן למצוא באף מקום בעולם ותחזרו עם חוויות לכל החיים!
