בעלי חיים באנטארקטיקה

היבשת הקפואה אשר שוכנת בקצה הדרומי של כדור הארץ מהווה בית למגוון מרתק של בעלי חיים שהסתגלו לתנאי מזג האוויר הקיצוניים השוררים בה. למרות הטמפרטורות הנמוכות והרוחות העזות, בעלי חיים באנטארקטיקה מצליחים לשגשג ולהתקיים בסביבה הייחודית הזו, כשהם מפתחים תכונות מיוחדות המאפשרות להם לשרוד בתנאים הקשים. המערכת האקולוגית המורכבת של היבשת הלבנה מספקת הצצה מרתקת לכוחו של הטבע ויכולת ההסתגלות המופלאה של יצורים חיים.

מלכי הקרח – הפינגווינים

בין מגוון בעלי החיים שניתן למצוא באנטארקטיקה, הפינגווינים הם ללא ספק הסמל המזוהה ביותר עם היבשת הקפואה. הפינגווין הקיסרי, המרשים שבהם, מגיע לגובה של כמעט 1.2 מטרים ומשקלו יכול להגיע ל-45 קילוגרם. הוא היחיד שמתרבה בחורף האנטארקטי הקשה, כשהזכר דוגר על הביצה במשך כחודשיים בטמפרטורות של מינוס 60 מעלות צלזיוס. תהליך הדגירה הוא אחד הפלאים המרתקים של הטבע, כאשר הזכרים מתקבצים יחד ליצירת “שכונה” צפופה המגנה עליהם מפני הרוחות העזות.

פינגווין אדלי, קטן יותר אך לא פחות מרתק, ידוע בסקרנותו ובאישיותו השובבה. הוא מסוגל לצלול לעומק של 175 מטרים בחיפוש אחר מזון. מושבות הרבייה שלו, המונות לעתים עשרות אלפי פרטים, מהוות מחזה מרהיב של צבע ותנועה על רקע הלובן האינסופי. פינגווין לבן האוזן, המזוהה בקלות בזכות מקורו הכתום ורגליו הוורודות-כתומות, בונה את קינו מאבנים קטנות אותן הוא אוסף בקפידה, כשלעתים קרובות מתפתחת תחרות של ממש בין הזכרים על האבנים הטובות ביותר.

יונקים ימיים בממלכת הקרח

בעלי החיים באנטארקטיקה כוללים גם מגוון רחב של יונקים ימיים. כלב ים ודל, הנקרא על שם חוקר אנטארקטיקה ג’יימס ודל, מסוגל לצלול לעומקים של למעלה מ-600 מטרים ולהישאר מתחת למים למשך כ-80 דקות. שפתו העליונה המעובה והעיניים הגדולות מעניקות לו מראה חביב במיוחד, המושך אליו את תשומת לבם של המבקרים ביבשת. כלב הים הנמרי, טורף על מרשים, ניזון בעיקר מפינגווינים ודגים, והוא בעל דפוס הצבעים המיוחד שהעניק לו את שמו. טכניקות הציד שלו מתוחכמות במיוחד, והוא מסוגל להערים על טרפו באמצעות תמרונים מורכבים במים.

פיל הים הדרומי, אחד היונקים הימיים המרשימים ביותר, מגיע לאורך של עד 6 מטרים ולמשקל של 4 טונות. הזכרים מצוידים בחוטם מנופח המשמש אותם בקרבות על טריטוריה ועל נקבות בעונת הרבייה. בחודשי הקיץ, ניתן לראות את פילי הים מתרכזים בחופים, יוצרים הרמונים של זכר דומיננטי אחד עם מספר נקבות.

ענקי הים

הלווייתנים מהווים חלק בלתי נפרד מהמערכת האקולוגית של בעלי החיים באנטארקטיקה. הלווייתן הכחול, שיכול להגיע לאורך של 30 מטרים ולמשקל של 200 טון, מגיע לאזור בחודשי הקיץ כדי להזין את עצמו בקריל – סרטנים זעירים המהווים את מקור המזון העיקרי שלו. צלילתו העמוקה יכולה להגיע למעל 500 מטרים, והוא מסוגל לצרוך עד 6 טון קריל ביום אחד.

לווייתן גדול הסנפיר, המפורסם בשירתו המורכבת, מבלה גם הוא את הקיץ האנטארקטי באזור, כשהוא מציג את קפיצותיו המרשימות מעל פני המים. השירה שלו, המורכבת מרצפים מסובכים של צלילים, משתנה משנה לשנה ומהווה נושא למחקר מרתק. האורקה, או בשמה הנפוץ לווייתן קטלן, היא טורף על המתמחה בציד של כלבי ים ופינגווינים. הן צדות בקבוצות מאורגנות היטב, תוך שימוש באסטרטגיות ציד מתוחכמות המעידות על אינטליגנציה גבוהה.

ציפורים בקצה העולם

בעוד שרוב תשומת הלב מופנית ליונקים הימיים, בעלי החיים באנטארקטיקה כוללים גם מגוון מרשים של ציפורים. הסקואה, או בשמה העברי חמסן, היא ציפור טורפת אגרסיבית המתמחה בציד גוזלי פינגווינים וביצים. האלבטרוס הנודד, בעל מוטת הכנפיים המרשימה, נצפה גם הוא באזורי הים הסובבים את היבשת. יכולת התעופה שלו מרשימה במיוחד – הוא מסוגל לגמוא מרחקים של אלפי קילומטרים ללא נחיתה, תוך ניצול הרוחות החזקות האופייניות לאזור.

יסעור הענק הדרומי, ציפור ים גדולה נוספת, ידוע ביכולתו לחוש בריח של טרף ממרחק של קילומטרים רבים. הוא משחר לטרף על פני האוקיינוס ומסוגל לצלול לעומק של מספר מטרים כדי ללכוד דגים. הקורמורן האנטארקטי, המותאם במיוחד לחיים באזור הקפוא, הוא אחד המינים הבודדים של משפחת הקורמורנים המסוגל לחיות בתנאים כה קיצוניים.

מסעות צילום ייחודיים עם פוטוטבע

פוטוטבע מציעה חוויה ייחודית למי שחולם לפגוש את עולם החי המרתק של אנטארקטיקה. צוות המדריכים המקצועי של החברה  מוביל את המטיילים אל המפגשים המרגשים ביותר עם בעלי החיים המקומיים. לפרטים והרשמה לטיולים באנטארקטיקה ניתן ליצור קשר בטלפון 077-7408141 או לבקר באתר החברה.