איי הגלפגוס המופלאים, הממוקמים על קו המשווה כ1000 ק"מ מערבית לאקוודור, מהווים גן עדן למטיילים מכל העולם. בגלפגוס תמצאו אקלים נעים ומתון כמעט כל השנה, זאת בניגוד לרוב האזורים האחרים שעל קו המשווה המתאפיינים באקלים טרופי חם ולח. ישנם שתי עונות עיקריות שמאפיינות את הגלפגוס: העונה הקרירה והיבשה (יוני-ספטמבר), והעונה החמה והגשומה (דצמבר-מאי) שהיא גם העונה הטובה לטיול באיים ובה תוכלו לצפות לטמפרטורות נעימות של 21-30 מעלות, ולמים מושלמים לשנורקלינג ולצלילה. אז מה הופך את מזג האוויר הזה לשונה כל כך מהאזורים האחרים שעל קו המשווה? התשובה טמונה בתופעה מדעית מרתקת שמתחילה במעמקי האוקיינוס ומעצבת את המערכת האקולוגית והאקלימית הייחודית של האיים.
שלושה זרמים עוצמתיים, נקודת מפגש אחת
האקלים הייחודי של הגלפגוס נוצר כתוצאה מפגישתם של שלושה זרמי אוקיינוס עוצמתיים במקום אחד: זרם הומבולדט (Humboldt Current) הקר שזורם צפונה מאנטארקטיקה, מגיע לאיים מדרום ומביא עמו מים קרים ועשירים בחומרי מזון, זרם פנמה (Panama Curren) מגיע מצפון מזרח ומוביל מים טרופיים חמים. הזרם התת-משווני (Pacific Equatorial Undercurrent) מגיע לאיים ממערב ונושא עמו גם כן מים קרים ועשירים בחומרי מזון ממעמקי האוקיינוס.
כשהזרמים הקרים חזקים יותר (בתקופת יוני-נובמבר), הם יוצרים סביבם את העונה הקרירה והיבשה, אולם כשזרם פנמה החם מתחזק (בתקופת דצמבר-מאי), הוא יוצר סביבו אוויר חם ולח וכך משפיע על היווצרות העונה החמה והגשומה. בנוסף לכך, מפגש הזרמים עם האיים יוצר תופעה תמידית שנקראת אפוולינג (Upwelling), ובה הזרמים נלחצים אל הקרקע הוולקנית של האיים. כתוצאה מכך חומרי המזון עולים מעלה אל פני הים ותומכים בשרשרת המזון של האיים. למעשה, הם אלו שמאפשרים את קיום המארג הביולוגי הייחודי של הגלפגוס שלא ניתן למצוא באף מקום אחר בעולם
מזג האוויר השתגע?
אחת התופעות המעניינות ביותר בגלפגוס היא תופעת המיקרו-אקלים שנוצרת בשל הימצאות הרי געש גבוהים על האיים. למעשה, בכל אי מרכזי ומתוייר, שולטים שלושה אזורי מזג אוויר שונים:
- האזור הצחיח (0-200 מטרים)- באזור זה שולט אקלים דמוי מדבר ובו ניתן למצוא עצי קקטוסים, לטאות, איגואנות ואת ציפורי דרווין המותאמים למחייה במזג אוויר חם ויבש. הטמפרטורות עשויות להגיע ל-30 מעלות והסיכוי שיירד גשם קלוש.
- אזור המעבר (200-600 מטרים)- כשעולים גבוה יותר, הלחות גדלה והטמפרטורה יורדת. באיזור זה פורח "יער הענן" של הגלפגוס – יער עבות של עצי חרציות (scalesia (,טחבים, שרכים וסחלבים המהווה בית לצבי הענק המפורסמים.
- אזור "הפמפה" (600+ מטרים)- באזור זה, הקרוב ביותר ללוע הר הגעש, לעיתים קר, והערפל קבוע ומספק לחות למערכת אקולוגית ייחודית. באזור הפמפה כמעט ואין בעלי חיים (למעט מספר בודד של ציפורים), אך הצמחייה משגשגת עם עשבים הצומחים ל3 מטרים, סחלבים, חזזיות וטחבים.
תופעה זו פירושה שבטיול יומי להר הגעש באי סנטה קרוז, למשל, אתם עשויים לחצות שלושה אזורי מזג אוויר, ולכך יש להתכונן.
שינויי האקלים והשפעתם
איי הגלפגוס מתמודדים עם אתגרים אקלימיים משמעותיים. מחקרים מראים שהאיים התחממו בכ-0.6 מעלות מאז שנות ה-80, ועונת הגשמים עשוייה להתעכב בכ-20 יום. לכן, תופעות אל ניניו והלה ניניה הופכות קיצוניות יותר ומשפיעות באופן דרמטי על חיות הבר.
הגלפגוס מוכיחים שוב ושוב, שמזג האוויר והאקלים הם הכוחות הדומיננטיים שאחראיים ליצירת התנאים הדרושים לשגשוג המערכות האקולוגיות, כמו גם להריסתם. היערכות טובה למזג האוויר הייחודי של האיים ותכנון נכון יבטיחו את הצלחת הטיול שלכם ויאפשרו לכם להנות בצורה מלאה מפנינת הטבע של האוקיינוס השקט. מוזמנים ליצור עימנו קשר לקבלת פרטים על טיול לגלפגוס.